Ondernemen in de coronacrisis brengt veel nieuwe uitdagingen met zich mee. Veel ondernemers hebben het zwaar. Vooral de horeca is hard getroffen door de coronacrisis. Toch zijn er ook horecaondernemers die tijdens de coronacrisis erop vooruit zijn gegaan. Zo heeft Frans de Rooy, eigenaar van Soups & Salads, het afgelopen jaar een omzetgroei van dik tien procent gegenereerd. In deze blog vertelt Frans het geheim achter zijn financieel gezonde onderneming in tijden van crisis.

Op 24-jarige leeftijd begon Frans al met ondernemen. Ondertussen heeft de 63-jarige ondernemer al meerdere succesvolle bedrijven opgezet, laten groeien en verkocht. Een perfecte inspiratiebron voor alle ondernemers die dit ook ambiëren. ‘Ondernemen is heel hard werken’ vertelt Frans. ‘Maar omdat je doet wat je heel leuk vindt is dat niet erg. Het leukste aan ondernemen vind ik het ontwikkelen van concepten en bedrijven. Na ongeveer zes jaar draaien werd ik iets weer zat, verkocht ik mijn bedrijf en bedacht ik weer iets nieuws. Ik wist al heel vroeg dat ik wilde ondernemen, want ik heb een hekel aan doen wat me wordt opgedragen. Ik wil uiteindelijk zelf de beslissingen kunnen nemen. Voor elke fout die ik maak word ik zelf gestraft. Fouten maak je en daar leer je van.’

Frans heeft zich voor Soups & Salads laten inspireren door een soortgelijk concept dat hij in Amsterdam zag. Soups & Salads is een culinaire take-away gepositioneerd in Leiden die Frans samen met zijn dochter Mijke runt. ‘De keuze voor een take-away zonder restaurant is ooit een weloverwogen keuze geweest, maar de coronacrisis zagen we zeker niet aankomen. Toen we hoorde dat de lockdown eraan kwam, hebben we binnen 24 uur een aantal belangrijke beslissingen genomen. Zo hebben we geïnvesteerd in mensen en zijn we gelijk de eerste week van de lockdown begonnen met take-aways bezorgen vanaf elf uur s ’ochtends in plaats van vier uur s ’middags. Dat heeft ons heel veel omzet opgeleverd en daardoor zijn we er procentueel tussen de 10 en 12% omzet op vooruit gegaan tijdens de coronacrisis.’

Veel andere restaurants zijn ook begonnen met take-away, maar toch blijkt dit niet voor iedere ondernemer een formule voor succes. ‘Ons take-away concept sloot bij geluk naadloos aan op de coronacrisis, want 45% van onze omzet kwam al voort uit take-aways’ vertelt Frans. In maart 2020, toen de eerste lockdown begon, kon Soups & Salads dus al heel goed bezorgen. ‘Veel ondernemers zagen de lockdown als iets tijdelijks en hebben daardoor de slag gemist. In de tweede lockdown zijn veel ondernemers wel overgegaan op take-away, maar dan loop je al een aantal maanden tegen kosten aan die je lastig kan inhalen.’

Soups & Salads onderscheid zich als take-away met een extreem groot assortiment van haar concurrentie. ‘Bovendien werken wij met zoveel mogelijk producten die dagelijks vers worden geleverd. Denk aan kaas, vis, groente en fruit. Versheid en kwaliteit zijn voor ons het allerbelangrijkst.’ zegt Frans. ‘Daarnaast hebben we niet veel concurrentie in dit segment en waren wij een van de eerste met dit concept in Leiden. We verkopen bewust soep en salades en zijn geen pizzeria begonnen. Begin je een pizzeria dan heb je hoe dan ook veel concurrentie.’

De doelgroep van Soups & Salads werd steeds groter. Mensen kunnen in de lockdown niet meer uit eten en bestellen daardoor eten online. Bovendien werd thuiswerken het nieuwe normaal en dit draagt natuurlijk ook bij aan de thuisbestellingen. ‘We hebben heel veel nieuwe klanten gehad in de coronatijd. Klanten die ons zonder de lockdown niet hadden leren kennen. We zijn een hele succesvolle zaak en nu zelfs bezig om uit te zoeken of we dit concept als franchise kunnen uitrollen, maar dat staat nu nog in de kinderschoenen.’

Kortom, het concept van Frans staat als een huis en in de coronacrisis hebben ze hiermee veel geluk gehad. Echter, er zijn meer factoren aanwezig die ten grondslag liggen aan het succes van Soups & Salads. Flexibel zijn, snel schakelen en beslissingen maken zijn daar een van. Daarnaast is ondernemen risico nemen. Durf te investeren! Als Frans niet direct had geïnvesteerd in mensen en overdag bezorgen, dan hadden ze veel omzet misgelopen. Bovendien, is het belangrijk om je te differentiëren als bedrijf. Kijk naar wat de concurrentie doet, laat je inspireren en vind vervolgens je eigen focus. Zo heeft de focus van Soups & Salads namelijk een enorm assortiment, versheid en kwaliteit groot succes.