Avant 1950
Au début des années 1950, tout a commencé. Leen van Gelder et son épouse, M. van Gelder-Schumacher, sont revenus du Canada après une brève expérience d’émigration. La terre hollandaise semblait exercer une attraction irrésistible. En parallèle de son travail chez un horticulteur local, Leen a commencé, le soir, à cultiver des choux de Bruxelles sur sa propre parcelle. Les choux prospéraient, et il était temps de passer à l’étape suivante.
1953 – Horticulteur indépendant
‘’Travailler dur, c’est bien, mais autant le faire pour soi-même.’’ C’est sans doute ce que Leen pensait lorsqu’en 1953 il se lança comme horticulteur indépendant. Et ne parlez pas à un horticulteur de croissance… lui et son épouse eurent cinq magnifiques fils. Tous participaient, avant et après l’école, aux travaux de l’exploitation familiale.
1972 – Magasin de légumes dans la Pijnackerstraat à Rotterdam
Le commerce de gros fonctionnait comme sur des roulettes. Il était temps de tenter quelque chose de nouveau. Leen senior reprit un magasin de légumes et s’installa dans la Pijnackerstraat à Rotterdam. Son fils Wim prit la direction, et le magasin eut autant de succès que les choux de Bruxelles. Son fils Gerrit, qui participait à l’entreprise depuis l’âge de quatorze ans, devint un collaborateur permanent.
1975 – Deuxième magasin dans la Pieter de Hoochstraat à Ridderkerk
Un deuxième magasin fut repris dans la Pieter de Hoochstraat à Ridderkerk. Gerrit devint gérant, avec pour commencer une seule vendeuse. Une histoire désormais bien connue, mais le magasin connut un succès fulgurant, et son frère Jan le rejoignit la même année. Cette implantation s’avéra être un coup de maître, car la commune de Ridderkerk développa le centre commercial local autour du magasin de légumes !
1985 – Kiosque au centre de Ridderkerk
Dans l’esprit des années 1980, la prochaine expansion fut un kiosque au centre de Ridderkerk. Rapidement trop petit, plus de la moitié des produits étaient exposés à l’extérieur du magasin.
1991 – La naissance du Marché Frais
Il était temps d’innover, et de magnifiques projets furent élaborés pour le centre de Ridderkerk. Dans cette modernisation, il n’y avait plus de place pour le kiosque. Pour L. Van Gelder, c’était l’occasion de tenter quelque chose de nouveau : l’idée d’un véritable marché frais voyait le jour. Divers commerçants de produits frais du centre furent contactés, et en tant que spécialiste des légumes, L. Van Gelder s’assit à la table avec d’autres détaillants. Ainsi naquit le Marché Frais.
1992 – Entreprise de production et commerce de gros
De nouvelles idées continuaient à émerger : les premières étapes de l’entreprise de production et du commerce de gros furent posées. Le bâtiment situé à la Koopliedenweg à Barendrecht servait de stockage intermédiaire, d’atelier de production et assurait la fonction d’approvisionnement pour les magasins et les clients professionnels.
2002 – Entreprise de production moderne à Veren Ambacht
Une nouvelle phase de croissance s’annonçait : le bâtiment de la Koopliedenweg était devenu trop exigu. Sur le nouveau parc d’activités Veren Ambacht, L. Van Gelder développa une entreprise de production moderne comprenant dix unités commerciales destinées à la location. L’activité de production elle-même était exploitée par Van Gelder. En 2002, les portes s’ouvrirent officiellement. Dans une optique tournée vers l’avenir, d’importants investissements furent réalisés dans des méthodes de production modernes et dans les livraisons destinées au secteur de l’hôtellerie-restauration et au marché institutionnel.
2008 – Centre logistique
Non sans raison : sur cette parcelle de 3 500 m², un tout nouveau centre logistique fut développé en 2008. Les bâtiments sont interconnectés : le numéro 70 abrite l’entreprise de production, tandis que le numéro 60 accueille l’activité logistique. Celui-ci ne disposepas moins de neuf quais de chargement pour les flux entrants et sortants de marchandises.
2011 – Des acquisitions assurent une couverture nationale
Grâce à l’acquisition de Verhaaren à Tilburg et Venlo, ainsi qu’à une participation majoritaire dans Stavasius à Groningen, Van Gelder assure une couverture nationale. Concentrée sur deux sites, à Ridderkerk et à Groningen, et forte de cette position renforcée, l’entreprise est prête à poursuivre sa croissance et à relever les défis de l’avenir.
2016 – Projets de construction neuve
Sous la direction des fils de Leen van Gelder, Van Gelder a connu une croissance fulgurante, qui se poursuit encore aujourd’hui. Afin de pouvoir continuer à exercer l’ensemble de ses activités dans les meilleures conditions, des plans ont été élaborés pour un déménagement vers un nouveau site. Le nouveau bâtiment doit former l’entrée du tout nouveau parc d’activités Nieuw-Reijerwaard, le parc d’activités le plus durable d’Europe. La boucle est ainsi bouclée, puisque le nouveau site est construit à l’endroit même où Leen van Gelder sr. Cultivait autrefois ses choux de Bruxelles.
2017 – Pose de la première pierre
Le 9 octobre 2017, lors d’une cérémonie festive, la direction (Leen, Gerrit, Jan et Anton van Gelder) ainsi que les maires de Ridderkerk (Anny Attema) et de Barendrecht (Jan van Belzen) ont procédé à la pose de la première pierre du nouveau bâtiment ultramoderne. Grâce à l’aftermovie, il est encore possible de revivre ce moment mémorable.
2018 – Van Gelder construit
Van Gelder nourrit de grandes ambitions pour son nouveau bâtiment. Outre deux vastes halls destinés au conditionnement, à la transformation, au stockage et au transport des fruits et légumes, un véritable Expérience Center est aménagée à l’avant du site. Afin d’impliquer l’ensemble des parties prenantes dans le processus et les projets, l’intégralité de la construction est documentée à travers la série en ligne Van Gelder construit.
2019 – Première livraison depuis l’entrepôt mécanisé
Van Gelder a uni ses forces avec Vanderlande afin de mécaniser entièrement l’entrepôt, une solution unique dans le secteur de la restauration hors domicile. Grâce à plus de 2 kilomètres de convoyeurs, 92 navettes et des robots, Van Gelder peut garantir la vitesse de rotation la plus élevée du marché. Après de nombreux mois de tests, les premiers clients ont été livrés depuis le nouvel entrepôt en 2019.
2020 – Van Gelder remporte le Shopping Award dans la catégorie B2B
Van Gelder Fruits & Légumes a remporté le prix très convoité de la « meilleure boutique en ligne B2B des Pays-Bas ». L’entreprise basée à Ridderkerk a été désignée lauréate dans la catégorie B2B parmi les trois finalistes. Le prix a été remis lors d’une cérémonie privée à Huis ter Duin, à Noordwijk aan Zee, et reçu par le directeur d’exploitation Demi-van Kouwen.
2026 - Troisième génération à la barre
Après près de soixante-quinze ans d'histoire familiale, une nouvelle ère s'ouvre. Dès le 1er janvier 2026, la troisième génération prendra la relève et continuera de diriger l'entreprise. Fidèle à ses valeurs, Van Gelder perpétue une tradition familiale solide, privilégiant une communication directe, une vision à long terme et un engagement fort envers la qualité, l'innovation et le développement durable. Ainsi, l'entreprise continue d'exceller dans son domaine : connecter producteurs et consommateurs pour offrir des produits d'une fraîcheur optimale, permettant à chacun de savourer chaque jour des plats délicieux.
